Trong thực tế, lưu lượng (traffic) lớn thường tập hợp lại (aggregation) ở một số switch (tầng access) sau đó chuyển đến các switch khác (tầng distribution) và có thể dẫn đến tắc nghẽn (congestion). Một giải pháp cho vấn đề này là bổ sung kết nối (link) băng thông cao giữa các switch tầng access và distribution. Tuy nhiên, giải pháp này đắt tiền và không thể triển khai vô thời hạn. Giải pháp khác là tăng số lượng kết nối giữa các switch. Hạn chế của phương án này là STP sẽ khóa bớt các kết nối dư thừa để ngăn chặn lặp vòng ở tầng 2.

Vì các lý do trên, giải pháp tốt nhất là kỹ thuật EtherChannel. Đây là công nghệ do Cisco phát triển nhằm nhóm (group) một số cổng FastEthernet hoặc GigabitEthernet thành một kênh logic (logical channel).

Ưu điển của EtherChannel là:

• Cấu hình có thể thực thi hầu hết trên cổng logic (EtherChannel interface, Port Channel) mà không cần làm trên các cổng vật lý thành viên.
• Tăng băng thông kết nối mà không cần nâng cấp các kết nối vật lý băng thông cao.
• Phân tải (load-sharing, load-balancing) giữa các kết nối vật lý.
• STP xem EtherChannel như một kết nối logic để thực hiện việc khóa cổng dư thừa.
• Dự phòng (redundancy) hoạt động truyền dữ liệu. Thậm chí, nếu chỉ còn một kết nối vật lý thì EtherChannel vẫn hoạt động.

Các giao thức EtherChannel

Có 2 giao thức dùng để đàm phán (negotiation) việc hình thành và duy trì hoạt động của EtherChannel. Đó là:

• PAgP: giao thức riêng của Cisco với 3 chế độ: Desirable, Auto và On.
• LACP: giao thức theo chuẩn IEEE với 3 chế độ: Active, Passive và On.

Chế độ Desirable và Active: chủ động gửi đề nghị và tham gia đàm phán. Chế độ Auto và Passive: chờ đợi yêu cầu đàm phán từ bên kia. Chế độ On: bắt buộc cổng vật lý tham gia channel mà không cần đàm phán.

Các bước cấu hình

1. Kiểm tra trạng thái các cổng vật lý.
2. Kiểm tra trạng thái STP.
3. Tắt (shutdown) các cổng vật lý thành viên.
4. Gán các cổng vật lý vào Port Channel.
5. Bật (no shutdown) các cổng vật lý thành viên.
6. Kiểm tra trạng thái Channel.

Chế độ phân tải (load-balancing)

Việc phân tải giữa các kết nối vật lý thành viên của EtherChannel bao gồm những tùy chọn sau (phụ thuộc loại switch):

• dst-ip: địa chỉ IP đích.
• dst-mac: địa chỉ MAC đích.
• src-dst-ip: địa chỉ IP nguồn và đích.
• src-dst-mac: địa chỉ MAC nguồn và đích.
• src-ip: địa chỉ IP nguồn.
• src-mac: địa chỉ MAC nguồn.
• src-port: số hiệu cổng nguồn.
• dst-port: số hiệu cổng đích.
• src-dst-port: số hiệu cổng nguồn và đích.

Frame dữ liệu sẽ chuyển qua các kết nối thành viên của EtherChannel tùy thuộc kết quả của phép toán logic XOR với đầu vào là một trong các tùy chọn ở trên.
 

Tài nguyên

• Packet Tracer – Configuring EtherChannel
• Packet Tracer – Troubleshooting EtherChannel